Sur le papier, ce barrage entre Qarabağ et Newcastle peut apparaître comme l’un des plus déséquilibrés de cette Ligue des champions. Les Magpies ont hérité d’un adversaire théoriquement à leur portée, mais la réalité européenne est souvent plus nuancée, surtout lorsqu’il s’agit d’un déplacement en Azerbaïdjan dans un contexte particulier.

Car Qarabağ a prouvé durant la phase de ligue qu’il ne fallait pas le sous-estimer. Le club azerbaïdjanais a tenu tête à Chelsea à domicile, s’est offert un succès marquant à Benfica, et a également dominé Francfort et Copenhague. Des performances solides qui témoignent d’une équipe disciplinée, capable d’élever son niveau face à des formations plus huppées. À domicile, l’intensité et l’engagement font souvent la différence.

De son côté, Newcastle sort d’une période contrastée, marquée par des blessures et une certaine irrégularité, mais la dynamique récente est nettement plus encourageante. Les succès à l’extérieur face à Tottenham et Aston Villa ont relancé la confiance. Sur le plan individuel et collectif, l’effectif anglais reste supérieur et possède davantage d’arguments offensifs.

Cependant, les Magpies se montrent parfois friables loin de leurs bases en Coupe d’Europe. Dans un environnement hostile et face à une équipe sans pression, la rencontre pourrait s’avérer plus ouverte que prévu. Si la logique plaide pour un résultat positif de Newcastle avant le retour à Saint James’ Park, il faudra néanmoins se méfier de la capacité de Qarabağ à créer la surprise sur une manche aller.