Nuno Borges et Learner Tien s’affrontent au premier tour de l’US Open dans l’une des affiches intéressantes de cette première journée. Malgré l’expérience du Portugais en Grand Chelem, l’Américain part logiquement favori grâce à sa progression cette saison et surtout à un match-up qui lui a déjà particulièrement bien réussi face à Borges.

Tien réalise une saison très solide et s’est installé parmi les meilleurs joueurs du circuit. Son tennis de contre semble surtout poser de gros problèmes à Borges. L’Américain absorbe bien la puissance adverse, change régulièrement les hauteurs, les angles et les rythmes, puis se montre très efficace pour rediriger les frappes le long de la ligne. Un schéma qui empêche souvent le Portugais de s’installer dans les échanges comme il le souhaiterait.

Les confrontations directes renforcent cette impression. Tien mène 2-0 face à Borges et n’a encore perdu aucun set contre lui. Après une première victoire au Masters de Paris, il s’était imposé beaucoup plus nettement à l’Open d’Australie en janvier, en trois sets. Borges possède pourtant des qualités intéressantes sur dur et reste capable d’élever son niveau dans les grands tournois, mais il n’a jusqu’ici jamais trouvé la solution dans cette opposition.

Une interrogation subsiste autour de la condition physique de Tien, gêné récemment au bras gauche. Le format en cinq sets pourrait également offrir des opportunités à Borges, joueur solide physiquement et difficile à faire craquer. L’Américain présente néanmoins un bilan parfait au premier tour des tournois du Grand Chelem cette saison et son avantage tactique dans cette confrontation me paraît important.

Entre sa progression, ses qualités sur dur et surtout sa domination lors des deux précédents duels, Tien semble disposer des armes nécessaires pour prendre une nouvelle fois le dessus sur Borges, à condition que son physique tienne sur la durée.