Le Masters 1000 de Cincinnati nous offre un huitième de finale particulièrement intéressant entre Rafael Jodar et Alejandro Tabilo. L’Espagnol réalise une tournée américaine remarquable et part logiquement favori, mais l’accumulation des matchs et un match-up qui lui a déjà posé des problèmes cette saison pourraient offrir une vraie opportunité au Chilien.

Jodar traverse une période exceptionnelle. Finaliste à Washington puis demi-finaliste à Montréal, il a remporté 9 de ses 11 matchs sur l’US Open Series. À Cincinnati, il vient encore de livrer un énorme combat face à Denis Shapovalov, remontant notamment deux breaks de retard dans le troisième set. Son niveau de jeu et sa solidité mentale impressionnent, mais cette succession de longs parcours commence forcément à peser. L’Espagnol enchaîne les matchs depuis plusieurs semaines et semble désormais moins frais physiquement. Dans des conditions chaudes et humides, cette accumulation pourrait finir par avoir son importance.

Tabilo arrive dans une situation bien différente. Le Chilien a parfaitement négocié son entrée en lice en dominant Jan-Lennard Struff en deux sets (6-3, 6-4), avec beaucoup moins de temps passé sur le court. Il apprécie également cette période de la saison puisqu’il avait déjà atteint les demi-finales à Washington. Lorsqu’il parvient à s’appuyer sur son service et à prendre rapidement l’initiative dans l’échange, son tennis peut poser de sérieux problèmes.

Le match-up est justement l’un des principaux arguments en faveur de Tabilo. Les deux hommes se sont déjà affrontés deux fois cette saison sur dur américain. Tabilo avait largement remporté leur première confrontation à Indian Wells avant que Jodar ne prenne sa revanche à Washington dans un match très serré en trois sets. Même lorsque Jodar était plus frais physiquement, le Chilien avait donc réussi à le pousser dans ses retranchements. Son service, sa puissance et sa capacité à jouer agressivement peuvent empêcher l’Espagnol d’installer la régularité qui fait habituellement sa force.

Jodar reste logiquement favori au regard de sa forme actuelle, mais une cote supérieure à 3.00 pour une victoire d’Alejandro Tabilo me paraît trop élevée compte tenu du match-up, de leurs deux précédentes confrontations et surtout de la différence de fraîcheur physique. Dans un duel qui pourrait une nouvelle fois être très disputé, je trouve intéressant de tenter la victoire de Tabilo à Cincinnati.