Rafael Jodar et Brandon Nakashima s’affrontent en demi-finale du Masters 1000 de Montréal, après avoir tous les deux brillé depuis le début de la tournée nord-américaine. L’Espagnol part favori après un parcours impressionnant, mais Nakashima arrive lui aussi en confiance avec une deuxième demi-finale consécutive après Washington.

La progression de Rafael Jodar est spectaculaire. Encore présent sur le circuit Challenger en début de saison, l’Espagnol confirme désormais au plus haut niveau. Finaliste à Washington la semaine dernière, il poursuit sur sa lancée à Montréal où il n’a concédé qu’un seul set. Ses victoires face à Lorenzo Musetti, Jiri Lehecka puis Arthur Fils témoignent de sa capacité à maintenir un niveau très élevé. Son succès contre le Français a notamment confirmé la qualité de son jeu de fond de court et de son retour de service, deux secteurs qui pourraient faire la différence.

Brandon Nakashima réalise également une excellente tournée américaine. Demi-finaliste à Washington, l’Américain atteint de nouveau le dernier carré à Montréal grâce à un tennis propre et efficace. Son service reste son principal atout et il négocie très bien les points importants. Il devra toutefois se montrer particulièrement solide face à la qualité de retour de Jodar, capable de réduire l’impact de sa première balle et de l’entraîner dans davantage d’échanges.

Les deux joueurs ne se sont encore jamais affrontés. Jodar affiche 24 victoires en 31 rencontres sur dur extérieur cette saison et semble avoir parfaitement récupéré malgré l’enchaînement des matchs. Nakashima possède davantage d’expérience, mais présente un bilan de 4 victoires pour 5 défaites face au top 20 cette année et reste sur neuf revers consécutifs contre ces joueurs en Masters 1000.

Cette demi-finale pourrait donc se jouer autour de la capacité de Nakashima à protéger son service. Au regard du niveau affiché ces dernières semaines et de sa maîtrise à Montréal, Rafael Jodar semble disposer de davantage d’arguments pour rejoindre la finale.